輕艇起源於北美愛斯基摩人的獸皮船。在北美洲流域，以挖掘樹幹的方式，和以樺樹樹皮製成的獨木舟，由印地安人發展出來用單葉槳推進的小船，稱為「Canoe」。今日在世界各地仍有許多地方的輕艇用於狩獵、釣魚、運輸和旅行。而在遠古時代的北極區格陵蘭島的愛斯基摩人，發展出一種以皮製成的獨木舟，一般，是由人坐著用雙槳划稱為「Kayak」。愛斯基摩人和印地安人的獨木舟，分別為雙槳推進的K艇（愛斯基摩式）和單槳推進的C艇（加拿大式），逐漸進化為現代奧林匹克輕艇運動的兩種原型。
　　2004.12.04－2004.12.05，在日月潭，明道管理學院主辦了第一屆『明道盃』的「輕艇馬拉松國際邀請賽」。有來自九個國家的選手參加，共 220 多人，場面非常壯觀，是台灣有史以來參賽人數最多的一場輕艇賽。在闊別年餘，「2006蠡澤盃國際輕艇馬拉松賽」終於在2006.05.06－2006.05.07，在日月潭重新盛大登場。而參賽人數更是打破自家紀錄，逾三百多名國內外好手，齊聚明潭德化社碼頭，水上競速，選手們所使用的就是這兩種款式（K艇和C艇）！
獨木舟專家李榮溫教練表示：「現在全國玩獨木舟的人數大約六千多人，將來參與此項活動的人口將會持續增加。」輕艇水上活動，兼顧刺激與好玩，健康休閒又安全！